Wartość odżywcza mięsa ryb i zwierząt rzeźnych jest bardzo zbliżona. Ryby podobnie jak mięso zwierząt dostarczają organizmowi człowiek wysokowartościowego, a ponadto taniego białka. Drugim ważnym składnikiem jest tłuszcz. Zależnie od zawartości tłuszczu ryby dzieli się na:

• Ryby chude - do 1 % tłuszczu – np. czarniak, dorsz, szczupak, okoń, sandacz, morszczuk
• Ryby średniotłuste - od 1% do 5% tłuszczu – dorada, karmazyn, karaś, karp, leszcz, lin, ostrobok, płoć, pstrąg, sieja, sielawa, tasergal
• Ryby tłuste – od 5% do kilkunastu procent tłuszczu – np. certa, halibut, łosoś, makrela, sardynka, szprot, śledź, tuńczyk, węgorz. Im więcej jest w rybie tłuszczu tym wyższa jest jej wartość odżywcza.

Ryby zawierają ponadto ważne dla organizmu składniki mineralne, jak fosfor, wapń oraz witaminy z grupy B. W mięsie ryb morskich znajduje się jod oraz witaminy A i D. W obrocie handlowym znajdują się ryby morskie i słodkowodne. Ryby morskie i oceaniczne pochodzą z odległych łowisk. Asortyment ten się zmienia. Oprócz gatunków od dawna znanych przez konsumentów występują nowe, dopiero przyjmujące się na rynku.